Fria radikaler

När man i annonser för kosmetiska produkter skriver om fria radikaler är det naturligtvis inte en revolutionär politisk gruppering som avses. Fria radikaler karakteriseras av att de har en fri elektron (en radikal), och att de därför har en mycket stor tendens att "paras ihop" med andra föreningar. Om man vill använda en analogi från det dagliga livet kan man likna den fria radikalen vid en person som har förlorat sin partner och som frenetiskt letar efter en ny som kan ersätta denne. Radikaler är destruktiva. De bryter ned fungerande biologiska system och orsakar kaos.

Man kan emellertid inte betrakta bildningen av fria radikaler som något onormalt: Bildningen av radikaler i biologiska system är i det närmaste en oundviklig konsekvens av normala metaboliska reaktioner och går inte att hindra. Åldrandeprocesser är en oundviklig konsekvens av att vi lever i en syrehaltig atmosfär.

Å andra sidan, eftersom radikaler är så farliga, har det naturligtvis utvecklats försvarssystem. Dessa försvarssystem består av olika typer av antioxidanter, och antioxidanterna kan på sätt och vis sägas vara dina egna "fredsbevarande soldater".

UV-strålar träffar cellmembranet och orsakar kaos